La costa cremisi

L'agente Pendergast accetta un caso privato che sembra essere semplice, ma presto si rende conto che le cose sono più complicate e sinistre di quanto pensasse. Insieme alla sua protégée Constance Greene, si reca nella pittoresca Exmouth, una piccola città sulla costa del Massachusetts, per investigare sul furto di un'inestimabile collezione di vini. Tuttavia, nella cantina scoprono qualcosa di inquietante: una nicchia murata che da sempre conteneva uno scheletro. Pendergast e Constance si rendono presto conto che Exmouth ha una storia travagliata e oscura, e che quell'incontro è forse l'indizio di un crimine antico, nascosto per oltre un secolo. Poi, un cadavere affiora dalle acque delle paludi; sul corpo della vittima una serie di misteriose incisioni, simboli ermetici che sembrano fare riferimento a vecchie storie mai dimenticate sulle streghe di Exmouth. Una leggenda locale dice infatti che, durante i processi di Salem del 1692, un gruppo di streghe è fuggito e si è stabilito nella città e nel cuore più tenebroso delle paludi ha dato vita a una nuova colonia per continuare a praticare riti demoniaci. Un maleficio sembra aleggiare sulla tranquilla Exmouth. E forse Constance, con il suo passato tormentato, è l'unica in grado di comprendere la gravità del pericolo che lei, Pendergast e gli abitanti della città saranno costretti ad affrontare.