La monaca

Messina, 15 agosto 1839. Nella casa del maresciallo Peppino Padellani di Opiri si stanno preparando i festeggiamenti per la festa dell'Assunzione della Vergine. Quel giorno è l'ultimo sereno nella vita di Agata, che ama il ricco Giacomo Lepre, reciprocamente innamorato di lei. Tuttavia, le famiglie non raggiungono un accordo e, alla morte del maresciallo, la madre di Agata, donna Gesuela, decide di portarla a Napoli, sperando di ottenere una pensione dal re. L'unico vapore in partenza è quello del capitano James Garson. Dopo un viaggio burrascoso, James e Agata si trovano sul ponte e lì lei gli confida i suoi tormenti. A Napoli, Agata è costretta a entrare in convento, un luogo dove amori, odi, risentimenti, passioni proibite e vendette si intrecciano. Tuttavia, Agata sembra guardare oltre: diventa appassionata di erbe medicinali e impara a fare il pane e i dolci; legge regolarmente i libri che James Garson le manda e segue con attenzione gli eventi legati ai movimenti che aspirano all'unità d'Italia nella casa della sorella Sandra. Ha accettato la vita monastica, ma è divisa tra il sentimento religioso e il desiderio di vivere nel mondo. Non vuole dispiacere la zia badessa, ma nemmeno sacrificare il proprio futuro. Sorella mediterranea delle eroine di Jane Austen, l'Agata di Simonetta Agnello Hornby è capace di abitare la Storia e al contempo di portare con la propria storia di giovane donna, una forza spirituale nuova, da leggere a partire dal nostro tempo per arrivare al suo.