La sinossi tratta della vita del poeta Sante Notarnicola, un operaio che è diventato rapinatore e poi carcerato. Il suo percorso biografico è descritto attraverso la poesia, che lui utilizza come una vera e propria autobiografia in versi. Questo antologica di poesie diventa anche un'occasione per esaminare gli eventi della storia italiana, poiché i versi oscillano tra l'anima del poeta e il muro di molte prigioni. L'ampio saggio introduttivo e le note inquadrano la mole di avvenimenti e rimandi alla cronaca e alla cultura di quegli anni che l'autore descrive con poesie di lotta, inni rivoluzionari, gridi muti di rabbia e squarci di lirismo.