L'età secolare

Charles Taylor indaga in questo libro il significato di vivere in un'epoca secolare, esaminando il modo in cui la religione è cambiata profondamente nella società occidentale nel corso di pochi secoli. L'autore si chiede quali siano le conseguenze di questo cambiamento culturale sulla vita delle persone, quando una società in cui era praticamente impossibile non credere in Dio diventa una società in cui la fede è solo un'opzione tra molte altre. Taylor adotta una prospettiva storica e segue lo sviluppo nel cristianesimo di quegli aspetti della modernità che chiamiamo secolari, descrivendo non una trasformazione continua ma una serie di nuovi inizi in cui le vecchie forme di vita religiosa si sono dissolte o inaridite e sono state sostituite da nuove interpretazioni del sacro. Oggi viviamo in un mondo caratterizzato non tanto dall'assenza di religione quanto dal moltiplicarsi delle opzioni religiose e dalla comparsa di nuove forme di spiritualità e irreligiosità a cui i singoli gruppi o individui si aggrappano per dare un senso alla loro vita e formare le loro aspirazioni. In questo orizzonte fratturato, secularizzazione diventa sinonimo più di frammentazione delle identità che non di nascita di una singola e coerente identità secolare. Solo in questo modo è possibile comprendere i paradossi, le contraddizioni e le incertezze del periodo che stiamo vivendo.