LO SCHIAFFO

Nella trama del libro, una famiglia di Melbourne sta organizzando un barbecue nella loro residenza di classe media. Hector, ufficiale di origine greca, è sposato con Aisha, una veterinaria indiana. Gli invitati sono i genitori di Hector, Manolis e Koula; Rosie, un'amica di Aisha, insieme a suo marito, una coppia di australiani anglosassoni con atteggiamenti da "tardi-hippy" e il loro figlio Hugo, che ha tre anni e è allattato dalla mamma; Harry, amico di Hector, un po' nervoso; Connie, collega di Aisha e amante segreta di Hector; Richie, amico di Connie, uno studente gay in procinto di conoscere la sua destinazione universitaria; Anouk, un altro vecchio amico di Aisha; e Rasie, ebreo di origine francese senza figli. Cioè una piccola fetta della società multirazziale moderna come si può incontrare oggi in qualsiasi parte del mondo. L'equilibrio di questo gruppo di amici e famiglia viene rotto da un evento improvviso: Hugo, il bambino pestifero, calcia gli stinchi a Harry, che risponde dandogli uno schiaffo. Questo gesto inizialmente insignificante si trasforma in una voragine di risentimenti e pregiudizi razziali, in cui i personaggi e gli spettatori della scena precipitano con il loro carico di stereotipi culturali, differenze di età, sesso e stile di vita. La reazione del padre greco di Hector è completamente diversa da quella della madre, che si rifiuta persino di parlare con Aisha da allora. Anouk, che non ha figli, non comprende la gravità della situazione. Rosie, furiosa, trascina Harry in tribunale. La relazione segreta tra Hector e Connie minaccia di uscire alla luce e distruggere il matrimonio con Aisha.