Mithra. Il dio della luce

Il culto di Mithra risale a tempi antichissimi. Già 1500 anni prima di Cristo, il suo culto era diffuso nella maggior parte dell'Asia Centrale prima di estendersi nel Medio Oriente e giungere infine a Roma dopo la guerra di Pompeo contro i pirati. A Roma si trasformò in una religione della speranza, professata dai mercanti, dai viaggiatori e dai legionari, fino a diventare culturalmente dominante e a confondersi con il culto dell'Imperatore, il Sol Invictus. Il nascente cristianesimo fu il suo principale imitatore e oppositore fino a quando, con gli editti di Costantino e Teodosio, il mithraismo non fu messo fuori legge. Ma il culto sopravvisse ancora per decenni, fino alla morte di Giovanni l'Apostata e alla scomparsa del paganesimo.