Un uomo e un mostruoso cetaceo si fronteggiano in un duello feroce e solitario: è la storia dell'animo umano che si spinge a guardare oltre l'abisso. Moby Dick è un gigantesco capodoglio, fonte di orrore e meraviglia; Achab è un capitano ossessionato dalla vendetta verso il mostro marino, lo insegue fino all'ultimo respiro; Ismaele, un marinaio con un passato oscuro imbarcato sulla baleniera Pequod, è il narratore e forse l'eroe della tragedia. Intorno a questo dramma si sviluppa un sordo e terribile brulicare dell'oceano, la viva voce cosmopolita dell'equipaggio, le descrizioni anatomiche delle balene e i precisi racconti di caccia. Con il passare delle pagine, i personaggi del dramma diventano gli eroi di una nuova epica con il fascino ambiguo e controverso di un destino contemporaneo. Con un saggio di Harold Bloom.