Moneta e civiltà mediterranea

Nella prosa che sa temperare l'erudizione con un racconto affabile e arguto, Cipolla traccia prima la storia del denaro nell'alto Medioevo, in cui prevaleva il pagamento in natura e la moneta era un mezzo di scambio al pari di qualsiasi altra merce; poi segue l'emergere di monete a circolazione internazionale - il nomisma bizantino, il dinaro arabo, il fiorino, il ducato veneziano - cui si affiancava una «moneta piccola» per le transazioni della vita quotidiana; e mette a fuoco il curioso caso delle «monete fantasma», usate nella contabilità ma prive di un corrispettivo reale. Infine, ricorrendo all'esempio del costo dei trasporti, dei libri e del denaro, insegna a capire il valore relativo dei prezzi e cosa essi dicano delle condizioni di una società.