Ritorna frequentemente, in ambienti di Prima Linea, la metafora di una "porta stretta" da oltrepassare al fine di una rivoluzione dagli incerti confini programmatici e dalla natura molto simile a una "guerra civile" a bassa intensità. Mantenendo sempre d'occhio quella "porta", viene ricostruito il percorso seguito da Prima Linea: dal lunghissimo periodo di gestazione - intersecato con i generali percorsi di militarizzazione e armamento che attraversano, durante tutti gli anni Settanta, l'estrema sinistra - al progressivo avvicinarsi a quella soglia in virtù della radicalizzazione dei movimenti e delle pratiche conflittuali. L'esito finale sarà però ben diverso dalle intenzioni dei fondatori di Prima Linea e quell porta, tra '78 e '79, si chiuderà definitivamente. A quella data, Prima Linea avrà raggiunto la sua maturità e toccherà il punto di coincidenza fra apogeo e crisi. Il tutto avverrà in concomitanza con l'esaurimento della spinta propulsiva dei movimenti e in sostanziale appiattimento sulle coordinate strategiche delle Brigate Rosse, in polemica con le quali era nato il progetto del gruppo.