Racconti brevi e straordinari

Secondo una leggenda indiana, un dio chiese a un altro dio di prendere una delle sue 14.516 mogli. La risposta fu: "prenditene una qualsiasi tra quelle che trovi libera". Ma in tutti i 14.516 palazzi, ogni moglie giaceva con il proprio signore, che si era sdoppiato 14.516 volte per far credere a ciascuna di essere la favorita. La fonte di questo "racconto breve e straordinario" è un libro apparso a Goa nel 1887, ma in realtà è illusorio. Grazie a Bioy Casares sappiamo come sono andate le cose: Borges voleva comprare il libro dove l'aveva letto e Bioy gli suggerì di inventare la storia e attribuirla a un autore qualunque, in questo caso un gesuita portoghese. I due antologisti appassionati hanno così creato brani tratti da una varietà sbalorditiva di opere, ricorrendo alla falsificazione e inventando lemmi bibliografici apocrifi, come le Memorie di un bibliotecario di Francisco Acevedo (alias Borges) o la Storia dei due re e dei due labirinti (sempre di Borges nonostante l'attribuzione depistante). Senza sgarrare alla regola di manipolare le fonti: in un'iscrizione che evoca la verginità di Iside, un semplice "(finora)" aggiunge al referto di Plutarco una maliziosa connotazione: "nessun mortale (finora) ha sollevato il mio velo". L'obiettivo è mostrare come un'antologia di vertiginosa varietà può racchiudere "l'essenziale di ciò che è narrazione" - vale a dire uno dei piaceri più grandi che la letteratura può offrire.