Racconti del Pacifico

Questo libro tratta di un viaggio che Jack London ha compiuto tra il 1907 e il 1908 attraverso le isole della Melanesia e della Polinesia. Lo scrittore è stato ispirato da Melville e Stevenson, e c'è almeno una storia, "Il seme di McCoy", che evoca l'atmosfera affascinante de "La linea d'ombra" di Conrad. Tuttavia, London sa come lasciare la sua impronta: dal famoso personaggio Koolau il lebbroso, al generoso e impulsivo sceriffo di Kona, alla persona calma e tranquilla di McCoy che salva una nave con la sola forza della sua autorevolezza persuasiva. Queste pagine sono popolate da diverse incarnazioni dello stesso personaggio: l'eroe che lotta fragilmente e in solitudine contro il destino. L'eroismo non risiede solo nella ribellione e nel conflitto, ma può anche assumere la forma della tranquilla resa del bracciante cinese Ah Cho, protagonista di "Chinago", che soffre un'ingiusta sorte a causa di un errore di trascrizione del suo nome. Il silenzio doloroso e la solitudine di Ah Cho sono emblematici dell'opera di London, come scrive Beniamino Placido nella sua Introduzione: "Quando leggiamo Jack London vogliamo essere soli. Ci diciamo, leggendo London in solitudine, che 'ogni uomo è un'isola' come aveva ripetuto il suo 'allievo' Hemingway. Ma un'isola diversa da tutte le altre. Affetta da un diverso, solitario destino. Così come sono diverse, diversissime fra loro queste isole del Pacifico."