Soltanto qualcuno

Pubblicato nel 1884, il libro contiene molti ritratti di artisti, non solo francesi e non solo contemporanei, alternati a pagine dedicate a specifiche tendenze e fenomeni artistici e sociali: dal dilettantismo al mercato dell'arte, all'uso del ferro in architettura, al difficile rapporto tra arte e produzione industriale. Huysmans, un angosciato flâneur, si aggira per Parigi, disgustato, commosso e curioso, in una città che cambia rapidamente, presa com'è dal desiderio di sostituire nuovi idoli ai vecchi e di dimenticare il passato. Durante i suoi vagabondaggi tra musei, mostre e nuovi monumenti, come la Tour Eiffel, Huysmans si interroga sulla modernità che lo attrae e lo respinge, ne pesa appassionatamente i simulacri, le tendenze e le scoperte, confrontando continuamente passato e presente e mettendo la propria abilità di critico anticonformista, acuto ed estremamente percettivo, al servizio di un'ampia e profonda ricerca spirituale.