Strane creature

È l'anno 1811 a Lyme, un minuscolo paese sulla costa meridionale inglese. Le stagioni si susseguono senza scosse nel paese e il decoro britannico si sposa perfettamente con la tranquilla vita di una provincia all'inizio del diciannovesimo secolo. Un giorno, però, sbarcano nel villaggio le sorelle Philpot e la quiete è subito un pallido ricordo. Vengono da Londra, sono eleganti, vestite alla moda, sono creature strane per gli abitanti di quella costa spazzata dal vento. Margaret, diciott'anni, ha i capelli neri arricciati e braccia ben tornite, sorprende sempre tutti con i suoi berretti verde chiaro sconosciuti alle ragazze di Lyme, che si aggirano ancora in giro con abiti pesanti alla moda dell'Impero. Louise, gli occhi grigi e grandi mani, ha una passione per la botanica che è inconcepibile in quel piccolo mondo in cui alle donne è data solo la possibilità di sposarsi e accudire i figli. Ma è soprattutto Elizabeth, la sorella maggiore delle Philpot, a costituire una figura eccentrica in quel paesino sulla costa. Ha venticinque anni. Dovrebbe comportarsi come una zitella sfortunata per l'età che ha, ma si muove per il paese come un orgoglioso essere libero e istruito che non si cura affatto di fare il coquette con gli uomini. In paese ha stretto amicizia con Mary Anning, la figlia dell'ebanista.